Φοινίκια, τα γεμιστά μελομακάρονα της Μικράς Ασίας

 Τα φοινίκια έφεραν στην Ελλάδα οι πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία και την Κωνσταντινούπολη. Είναι χριστουγεννιάτικα μπισκότα, αρκετά μεγαλύτερα σε μέγεθος από τα μελομακάρονα, με μακρουλό σχήμα που παραπέμπει σε χουρμάδες (άλλωστε, «φοινίκια» σημαίνει «χουρμάδες») και έχουν γέμιση με μέλι, καρύδια και κανέλα. Η ζύμη τους είναι πολύ αφράτη και θρυπτή χάρη στην αλισίβα, δηλαδή το σταχτόνερο, που περιείχε και που σταδιακά αντικαταστάθηκε (όπως και στα μελομακάρονα) με φρέσκο χυμό πορτοκαλιού. Το σιρόπιασμά τους δεν είναι απαραίτητο, αλλά, όταν γίνει, το κάνουν βυθίζοντας τα φοινίκια μέσα σε κατσαρόλα όπου βράζει το σιρόπι σε πολύ χαμηλή φωτιά. Τη συνταγή αυτή μας είχε δώσει η κ. Κυριακή Αρχοντάκη-Μιχοπούλου από την Εστία Νέας Σμύρνης σε ρεπορτάζ για τον «Γαστρονόμο».

Υλικά

Κομμάτια: 40

Για τη ζύμη

•  250 ml ελαιόλαδο
•  130 ml χυμός πορτοκαλιού, φρεσκοστυμμένος
•  60 γρ. ζάχαρη
•  230 γρ. χοντροκοπανισμένα καρύδια + λίγα ακόμα για το πασπάλισμα, αν θέλουμε
•  1 κουτ. γλυκού κανέλα σε σκόνη
•  1/2 κουτ. γλυκού γαρίφαλο σε σκόνη
•  1.500 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
•  2 κουτ. γλυκού μπέικιν πάουντερ

Για το σιρόπι

•  500 γρ. ζάχαρη
•  250 γρ. μέλι
•  750 ml νερό

• Διαδικασία

  1. Για να φτιάξουμε φοινίκια, ξεκινάμε ρίχνοντας σε μια λεκάνη το ελαιόλαδο, τον χυμό και τη ζάχαρη και τα χτυπάμε έντονα με το σύρμα, μέχρι να μισολιώσει η ζάχαρη και το μείγμα να γίνει ανοιχτόχρωμο.
  2. Προσθέτουμε τα κοπανισμένα καρύδια και τα μπαχαρικά και ανακατεύουμε καλά.
  3. Ρίχνουμε σταδιακά όσο αλεύρι χρειάζεται, καθώς και το μπέικιν πάουντερ, ώστε να φτιάξουμε μια ζύμη αρκετά μαλακή και έντονα λαδερή, και ζυμώνουμε με τα χέρια.
  4. Πλάθουμε τα φοινίκια σε μακρόστενο σχήμα και κάπως στρογγυλεμένα πάνω, όπως τα σουτζουκάκια.
  5. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180°C, κατά προτίμηση στη λειτουργία του αέρα.
  6. Αραδιάζουμε τα φοινίκια σε καλά λαδωμένα ταψιά και τα ψήνουμε για 20-25 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν. Αφήνουμε να κρυώσουν.

  Σιρόπι

  1. Σε μέτρια κατσαρόλα βάζουμε όλα τα υλικά και τα βράζουμε για 5 λεπτά από τη στιγμή που θα ξεκινήσει ο βρασμός.
  2. Αποσύρουμε από τη φωτιά, αλλά διατηρούμε το σιρόπι ζεστό.
  3. Βάζουμε δόσεις από κρύα φοινίκια στο σιρόπι (έτσι ώστε όλα να καλύπτονται από το υγρό), τα αφήνουμε για 2 λεπτά και τα μεταφέρουμε σε πιατέλα με τρυπητή κουτάλα.
  4. Αν θέλουμε, σκορπίζουμε επιπλέον κοπανισμένα καρύδια σε κάθε στρώση από τα φοινίκια που τακτοποιούμε στην πιατέλα.
  ΠΗΓΗ